Läkemedel i kranvattnet: vad de minimala spåren betyder under graviditet och för bebisar

Spår av läkemedel förekommer i en del dricksvatten, i halter tusentals gånger under en enda dos. Risken bedöms som mycket låg. Här är varför forskare ändå följer frågan när det gäller graviditet och bebisar, och vad alla kan göra.

Spår av läkemedel – smärtstillande, antibiotika, läkemedel mot epilepsi och stämningsstabiliserande medel, hormoner – hittas i floder, grundvatten och en del dricksvatten runt om i världen. Av alla föroreningar på vår startsida är det här den där det ärliga svaret är mest lugnande: Världshälsoorganisationen (WHO) drog slutsatsen att märkbar skada på hälsan av dessa spår är mycket osannolik.

Mängderna är minimala. De mäts i nanogram per liter – miljarddelar av ett gram – och ligger vanligtvis mer än tusen gånger under den minsta dos en läkare skulle skriva ut. En analys räknade ut att det skulle krävas mellan 3,4 och 34 000 år av att dricka kranvatten för att få i sig en enda dos av de läkemedel den undersökte.

Varför skriva om det alls, då? Eftersom ”mycket låg för en frisk vuxen” inte riktigt är samma fråga som ”mycket låg för ett ofött barn eller en nyfödd”, och forskare är noga med att hålla isär de två.

Varför graviditet och tidig barndom behandlas annorlunda

Bebisar dricker mer i förhållande till sin storlek. Spädbarn och små barn dricker mycket mer vatten per kilo kroppsvikt än vuxna, så deras exponering för allt som finns i vattnet är högre. En analys uppskattade barns relativa risk till upp till åtta gånger en vuxens.
Deras kroppar gör sig av med läkemedel långsammare. Ett foster eller en nyfödd har outvecklade leverenzymer och njurar, vilket är anledningen till att många läkemedel doseras annorlunda för bebisar, eller inte ges alls.
Läkemedel som aldrig ges under graviditet. Några av de läkemedel som påträffas i vatten är sådana som läkare undviker under graviditet, eller som inte har fastställts vara säkra för barn. På spårnivå är detta en teoretisk oro, inte en påvisad skada.
Blandningar. De flesta säkerhetsbedömningar tittar på ett läkemedel i taget. Vad många års mycket låg exponering för många olika spår tillsammans kan göra är inte väl känt, och det är den främsta anledningen till att forskningen fortsätter.

Hormoner i vattnet

Hormoner väcker mest uppmärksamhet, eftersom de verkar i mycket låga doser – det syntetiska östrogenet från preventivmedel och de naturliga hormoner som människor och lantbruksdjur utsöndrar. Fyndet här är också lugnande. En amerikansk riskbedömning fann att ett barn får i sig ungefär 150 gånger mer östrogen från mjölk än från dricksvatten, och drog slutsatsen att östrogenerna i dricksvatten inte orsakar skada, inte ens i de känsligaste grupperna.

Antibiotika

Spår av antibiotika väcker en annan fråga. Oron gäller mindre den som dricker vattnet än att bakterier i floder och avloppsvatten blir resistenta mot läkemedlen, vilket är ett problem för alla och en anledning att hålla antibiotika borta från vattnet redan från början.

Hur läkemedel kommer ut i vattnet

Genom våra kroppar. Kroppen utnyttjar bara en del av de flesta läkemedel; resten lämnar kroppen med urinen och hamnar i avloppet. Detta är den i särklass viktigaste vägen, och det är ingens fel.
Ner i toaletten eller diskhon. Oanvända läkemedel spolades förr bort. Rådet nu är att lämna tillbaka dem i stället: i USA rekommenderar FDA en insamlingsplats för nästan alla oanvända läkemedel.
Jordbruk och tillverkning bidrar också med en del, genom gödsel från boskap och utsläpp från fabriker.

Vad du kan göra

Fortsätt ta de läkemedel du behöver. Ingenting med spårrester i vatten är en anledning att ändra ett recept, under graviditet eller vid något annat tillfälle. Frågor om läkemedel hör hemma hos din läkare, inte hos kranen.
Lämna tillbaka oanvända läkemedel till ett apotek eller en insamlingsplats i stället för att spola ner dem.
Om du ändå vill minska din exponering tar filter med aktivt kol och omvänd osmos vid kranen bort en stor del av dessa spår, tillsammans med andra föroreningar på vår lista.

Varför det här angår oss

Stiftelsen finansierar vattensystem till barnhem och skyddade boenden i Grekland, och i New York och New Jersey bygger vi partnerskap med organisationer som härbärgerar gravida kvinnor, unga mammor och deras bebisar. Vi säger hellre sanningen än skrämmer. När det gäller den här föroreningen är underlaget mestadels lugnande, och de risker som betyder mer, som bly, arsenik och bakterier, är de vi testar för och åtgärdar först.

Om du vill hjälpa oss att ge fler mammor och barn rent vatten finns sätten att ge på vår donationssida.

Källor

World Health Organization, Pharmaceuticals in drinking-water (2012).
Collier, Pharmaceutical contaminants in potable water: potential concerns for pregnant women and children, EcoHealth (2007).
Caldwell m.fl., An assessment of potential exposure and risk from estrogens in drinking water, Environmental Health Perspectives (2010).
US Environmental Protection Agency, Relative risk of pharmaceuticals in wastewater (forskningssammanfattning, arkiverad 2017).
US Food and Drug Administration, Where and how to dispose of unused medicines.