Mikroplastik: Das Flaschenwasser, das ein Dorf kauft, enthält mehr Kunststoff als das Leitungswasser, dem es nicht mehr traut

Mikroplastik gehört zu den wenigen Verunreinigungen im Wasser, bei denen die ehrliche Zusammenfassung lautet: Noch weiß niemand, wie viel Schaden es anrichtet. Das möchten wir gleich zu Beginn sagen, denn bei diesem Thema eilt der Alarm den Belegen in die eine Richtung voraus und die Verharmlosung in die andere.

Gesichert ist das Vorkommen. Mikroplastik – Teilchen unter fünf Millimetern – und das weit kleinere Nanoplastik unter einem Mikrometer wurden in Leitungswasser, in Flaschenwasser, im Boden, im Regen, in der Tiefsee und in menschlichem Gewebe gefunden. Eine Studie aus dem Jahr 2025 in Nature Medicine berichtete, dass sich Mikroplastik in menschlichem Hirngewebe anreichert, und stellte in neueren Proben höhere Konzentrationen fest als in älteren. Was diese Belastung über ein ganzes Leben bewirkt, ist tatsächlich noch nicht bekannt.

Nicht gesichert ist ein sicherer Wert – oder ein unsicherer. Es gibt keinen verbindlichen Grenzwert für Mikroplastik im Trinkwasser, weder in der Europäischen Union noch in den Vereinigten Staaten noch anderswo. Das beginnt sich zu ändern: Die Europäische Kommission beabsichtigt, Mikroplastik in die Beobachtungsliste nach der Trinkwasserrichtlinie aufzunehmen, was Überwachung und einen Leitwert statt eines festen Grenzwerts bedeutet, und im April 2026 hat die US-Umweltbehörde EPA Mikroplastik erstmals in den Entwurf ihrer Contaminant Candidate List aufgenommen. Kalifornien schreibt bereits Untersuchungen vor. All das ist der Anfang der Messung, nicht das Ende einer Debatte.

Und dann gibt es den Befund, der für das tatsächliche Verhalten der Menschen am meisten zählt.

Im Januar 2024 veröffentlichten Forschende der Columbia University und der Rutgers University eine Studie in den Proceedings of the National Academy of Sciences, die mit einer Technik arbeitete, mit der sich weit kleinere Partikel erkennen ließen als mit früheren Methoden. Sie fanden durchschnittlich rund 240.000 nachweisbare Kunststoffpartikel pro Liter Flaschenwasser – zehn- bis hundertmal mehr, als frühere Schätzungen nahegelegt hatten, wobei etwa neunzig Prozent davon Nanoplastik waren, die Größenklasse, die zuvor niemand zählen konnte.

Pro Liter. In dem Flaschenwasser, das Menschen gerade deshalb kaufen, weil sie dem Leitungswasser nicht mehr trauen.

Wir haben einen besonderen Grund, uns dafür zu interessieren. Sehr viele Kinderheime, Einrichtungen und Familien in ganz Griechenland kaufen Woche für Woche Flaschenwasser, mit echten und fortlaufenden Kosten. Der Kunststoff ist bei dieser Entscheidung keine Nebensache. Die Flasche, der Verschluss und die industrielle Abfüllung gelten als die Stellen, von denen ein großer Teil dieser Partikel stammt.

Die Familie, die aus Sicherheitsgründen auf Flaschenwasser umgestiegen ist, hat ihre Kunststoffbelastung also womöglich erhöht – während sie mehr bezahlt, Abfall erzeugt und, das ist der bittere Teil, die eigentliche Frage, was im Leitungswasser ist, völlig unbeantwortet lässt. Nitrat, Blei und Arsen ist es gleichgültig, ob jemand Flaschen gekauft hat.

Nichts davon bedeutet, dass Flaschenwasser gefährlich ist. Es bedeutet, dass es nicht die Lösung ist, als die es verkauft wird, und dass es eine bemerkenswert teure Art ist, nicht herauszufinden, was man trinkt.

Was sich stattdessen lohnt, ist wenig glamourös. Suchen Sie die veröffentlichte Analyse für Ihre eigene Wasserversorgung. Wenn darin eine echte Verunreinigung steht, behandeln Sie das Wasser am Ort der Nutzung mit etwas, das für genau diese Verunreinigung zertifiziert ist. Umkehrosmose-Membranen und Feinfiltration halten Partikel in diesen Größenordnungen als Nebeneffekt ihrer eigentlichen Aufgabe physisch zurück – eine vernünftige Antwort auf Mikroplastik, ohne dass zuerst die gesundheitliche Frage geklärt sein muss.

Für die Heime, denen die Stiftung hilft, ist es zudem schlicht eine Rechenaufgabe. Ein Kinderheim, das Flaschenwasser kauft, gibt jede einzelne Woche Geld aus, auf Dauer, für ein Produkt mit eigenen ungeklärten Fragen. Ein Filtersystem wird einmal bezahlt und regelmäßig gewartet. Die Stiftung finanziert beides, denn ein System, das niemand wartet, ist der Weg, auf dem eine gute Entscheidung still und leise zu einer schlechten wird.

Was Mikroplastik in der Schwangerschaft und für Babys bedeutet, behandelt eine eigene Seite: Mikroplastik in der Schwangerschaft, für Mütter und Babys.

Quellen: Qian et al., Proceedings of the National Academy of Sciences, Januar 2024 (Nanoplastik in Flaschenwasser); Nihart et al., Nature Medicine, 2025 (Mikroplastik in menschlichem Hirngewebe); Pläne der Europäischen Kommission für die Beobachtungsliste nach Richtlinie (EU) 2020/2184; Entwurf der Contaminant Candidate List 6 der US EPA, April 2026.