Die PFAS-Grenzwerte der EU gelten seit Januar. Die meisten haben es nicht bemerkt.

Am 12. Januar 2026 änderte sich im europäischen Trinkwasserrecht etwas, worüber fast nirgends berichtet wurde. Die Neufassung der Trinkwasserrichtlinie setzte ihre PFAS-Grenzwerte in Kraft, und zum ersten Mal ist jeder Mitgliedstaat verpflichtet, sie anhand eines verbindlichen Werts zu überwachen.

PFAS – per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen, die sogenannten Ewigkeitschemikalien – sind eine Familie aus Tausenden von Industriechemikalien, die seit den 1940er-Jahren in Antihaftbeschichtungen, Feuerlöschschaum, wasserdichten Textilien, Lebensmittelverpackungen und vielem mehr verwendet werden. Ihren Spitznamen verdanken sie der Tatsache, dass die Kohlenstoff-Fluor-Bindung, die sie zusammenhält, zu den stärksten der organischen Chemie gehört. Sie werden in der Umwelt kaum nennenswert abgebaut und reichern sich im Menschen an.

Die Richtlinie lässt den Mitgliedstaaten die Wahl zwischen zwei Parametern. Sie können die Summe von zwanzig bestimmten bedenklichen PFAS-Verbindungen anhand eines Grenzwerts von 0,10 Mikrogramm pro Liter überwachen, oder PFAS gesamt anhand von 0,50 Mikrogramm pro Liter, oder beides. Das sind sehr kleine Zahlen, und das müssen sie auch sein: Die gesundheitlichen Bedenken, die mit einer PFAS-Belastung in Verbindung gebracht werden – Auswirkungen auf das Immunsystem, Cholesterin, Entwicklungsstörungen, einige Krebsarten –, betreffen Konzentrationen weit unterhalb dessen, was den Geschmack des Wassers verändern würde.

Ein verbindlicher Grenzwert ist ein echter Fortschritt. Für sich allein genommen ist er aber auch weniger, als es klingt, und zwar aus drei Gründen, über die man sich im Klaren sein sollte.

Erstens: Ein Grenzwert ist keine Entfernung. Die Überwachung sagt einem Wasserversorger, was im Wasser ist. Sie schafft nichts, was es herausholt, und die PFAS-Entfernung im kommunalen Maßstab – granulierte Aktivkohle, Ionenaustausch, Hochdruckmembranen – ist teure Infrastruktur, die über Jahre gebaut wird, nicht über Monate.

Zweitens: Zwanzig Verbindungen sind zwanzig Verbindungen. Die PFAS-Familie umfasst Tausende. Die kurzkettigen Verbindungen, die die berüchtigten langkettigen wie PFOA und PFOS ersetzt haben, sind ausgerechnet am schwersten herauszufiltern, weil sie kleiner sind und deshalb durch die Aufbereitung schlüpfen, die ihre Vorgänger zurückhält.

Drittens, und das betrifft unsere Arbeit am unmittelbarsten: Die Einhaltung auf nationaler Ebene wird auf der Ebene eines Versorgungsgebiets gemessen. Ein Kind trinkt nicht aus einem Versorgungsgebiet. Es trinkt aus einem Wasserhahn in einem bestimmten Gebäude, und zwischen dem Wasserwerk und diesem Hahn liegen ein Verteilungsnetz, die hauseigenen Leitungen und oft ein Speichertank, in den seit Langem niemand mehr hineingeschaut hat.

Diese Lücke ist der eigentliche Grund, warum es diese Stiftung gibt. Wir finanzieren Wassersysteme für Kinderheime und Schutzeinrichtungen – Orte, an denen niemand, der dort lebt, sich das Gebäude ausgesucht hat, und niemand, der dort lebt, etwas an seinem Wasser ändern kann. Die gesetzlichen Vorgaben einzuhalten und sauber zu sein, ist nicht dasselbe, und Kinder nehmen im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht mehr von dem auf, was im Wasser ist, als Erwachsene.

Deshalb akzeptieren wir auch keine Installation ohne Nachweis. In Griechenland werden die von der Stiftung finanzierten Systeme von unserem Partner NearonYdor geplant und eingebaut, und dessen Twin-System wurde unabhängig vom Fachbereich Chemie der Nationalen und Kapodistrias-Universität Athen sowie vom Hellenic Pasteur Institute geprüft. Die PFAS-Prüfung umfasste fünfzehn Verbindungen mittels LC-MS/MS, darunter die kurzkettigen, die am schwersten zu entfernen sind; nach der Filtration lag jede einzelne von ihnen unter der Nachweisgrenze. Dasselbe Labor prüfte acht Schwermetalle – das unbehandelte Leitungswasser, das für den Test verwendet wurde, enthielt bereits Blei in Höhe von 2,20 Mikrogramm pro Liter –, und alle acht lagen nach der Filtration unter der Nachweisgrenze. Das Pasteur Institute, das nach Methoden des Europäischen Arzneibuchs unter ESYD-Akkreditierung arbeitete, senkte Wasser mit über 300 koloniebildenden Einheiten pro Milliliter auf null.

Wir veröffentlichen das, weil eine gemeinnützige Organisation, die um Spenden für Filter bittet, zeigen können sollte, dass die Filter funktionieren – geprüft von jemandem, der kein Interesse am Ergebnis hat. Die Ausrüstung stammt von unserem Partner, nicht von uns – die Stiftung finanziert und sorgt für die Wartung, örtliche Fachleute bauen ein –, aber die Nachweise sind der Grund, warum wir genau diese Ausrüstung finanzieren und nicht etwas Billigeres.

Die neuen europäischen Grenzwerte sind eine gute Sache, und wir würden gern sehen, dass sie konsequent durchgesetzt werden. Bis dahin trinken die Kinder in den Heimen, die wir unterstützen, diese Woche Wasser. Das ist der Zeitrahmen, in dem wir arbeiten.

Quellen: Richtlinie (EU) 2020/2184 über die Qualität von Wasser für den menschlichen Gebrauch, PFAS-Parameter anwendbar ab dem 12. Januar 2026; Europäische Kommission, „New EU rules limit PFAS in drinking water“, 12. Januar 2026; Laborberichte, Nationale und Kapodistrias-Universität Athen (Fachbereich Chemie) und Hellenic Pasteur Institute (ESYD-Akkreditierung Nr. 516-5).